– Думаю, причин для того, чтобы пара не распалась, хватает, но любовь не входит в их число. Жена номер три вышла за моего отца из-за денег, но новизна быстро сошла на нет.
– У жены номер три есть имя?
– Келли. – Сухой тон Ника сказал Лили все о его отношениях с последней мачехой.
– Она тебе не нравится?
– Тебе нравится еда?
Лили заморгала, смешавшись из-за резкой смены темы.
– Все просто изумительно, но…
– Если рассчитываешь на десерт, перестань задавать вопросы о моей семье.
– Ты контролируешь все, даже разговор… Ты приводишь сюда всех женщин, с которыми встречаешься?
– Это зависит от женщины.
– Как насчет Кристины? Она точно не стала бы все это есть. Наверняка она считает калории.
– Она заказала бы салат, рыбу на гриле и съела бы половину.
– А почему ты не заказал для меня салат и рыбу?
– Потому что ты производишь впечатление человека, который любит поесть.
Лили бросила на него красноречивый взгляд.
– Начинаю понимать, как ты доводишь женщин до слез. Ты фактически назвал меня толстой. К твоему сведению, многие ушли бы, пылая гневом, если бы услышали такое.
– Однако ты продолжаешь сидеть.
– Для меня ужин в этом ресторане – событие, и я не хочу упустить шанс. К тому же я не думаю, что ты хотел обидеть меня. Расскажи, как проходят твои свидания. Ты приглашаешь женщину в места, подобные этому, а затем отвозишь ее на виллу, чтобы заняться сексом на той огромной кровати?
– Я никогда не рассказываю о своих отношениях.
– Ты не говоришь о своей семье, не говоришь о своих отношениях. О чем же нам говорить?
– О тебе. Расскажи о своей работе.
– Я работаю в твоей компании. Могу сказать одно: тебе следует придумать, как твоим помощникам различать женщин, которые тебе звонят. У тебя насыщенная сексуальная жизнь, а они похожи одна на другую. – Лили положила вилку. – Ты встречаешься с женщинами-клонами, у которых нет индивидуальных черт характера.
– Я не встречаюсь с клонами и не хочу говорить о своей работе. Мне интересна твоя работа археолога. – Его глаза сверкнули. – И постарайся включить слово «минойский» хотя бы восемь раз в каждое предложение.
– Я специалист по гончарному искусству. Получив степень магистра археологии, я участвую в проекте с международным финансированием. Мы изучаем древние предметы утвари и технологию минойских мастеров. Кстати, они довольно рано начали пользоваться гончарным кругом. Слово «керамика» происходит от греческого «керамикос», но ты, возможно, это знаешь.
Ник потянулся к бокалу с вином.
– Поверить не могу, что ты мыла мой душ.
– Мытье душа хорошо оплачивается, а у меня есть долги по учебе.
– Если бы у тебя не было долгов, чем бы ты занималась?
Лили засомневалась, стоит ли рассказывать о своей мечте незнакомцу.
– Понятия не имею. Я не могу позволить себе мечтать. Я должна быть практичной.
– Почему Крит?
– На Крите есть все, что необходимо для производства гончарных изделий: глина, вода и топливо. Микроскопический анализ черепков указывает на то, что эти составляющие использовались по меньшей мере восемь тысячелетий. Самый практичный способ понять древние технологии – воссоздать их.
– Значит, вы пытаетесь работать, как минойцы?
– Да. Мы берем материалы, которые были доступны в бронзовом веке. У Британи и ее команды другие цели, но, пока они проводят раскопки, я получаю доступ к глине. Часть времени я провожу на раскопках, часть – в музее, но скоро все подойдет к концу. Расскажи, чем занимаешься ты.
– Ты работаешь в моей компании. Тебе следует знать, чем я занимаюсь.
– Мне известно лишь, что ты кудесник. Наверное, поэтому твой душ выглядит как оборудование, разработанное для NASA. Готова поклясться, что ты отлично ладишь с компьютерами. Технологии вообще-то не мой конек.
– Если это так, почему ты работаешь в моей компании?
– Мне не приходится заниматься технологической стороной. Некоторое время я проработала в отделе кадров – кстати, без дела они у тебя не сидят, – а потом стала помощницей твоих личных ассистентов. Я еще не решила, чем хочу заниматься, поэтому пробую разные вещи. Я хотела посмотреть, понравится ли мне корпоративная жизнь.
– И как тебе?
– Она другая, – уклончиво ответила Лили.
– Как ты связалась с мужчиной, который по возрасту годится тебе в отцы?
Потому что она была идиоткой.
– Я никогда не рассказываю о своих отношениях.
– За время нашего короткого знакомства я понял, что трудно заставить тебя замолчать. Так что рассказывай.
В его темных глазах было столько спокойной властности, что не ответить было невозможно.
– Думаю, меня привлек его статус. И авторитет. Я была польщена, когда он уделил мне внимание. Психолог, возможно, сказал бы, что дело в отсутствии у меня отца. В общем, он не давал мне проходу, и все быстро стало серьезным. А затем я узнала, что он женат. – Лили скривилась. – Я ненавижу себя, но еще сильнее ненавижу его за то, что он мне лгал. Мои отношения всегда протекают по одному сценарию. Я знакомлюсь с человеком. Он заботлив, внимателен и умеет слушать. Я влюбляюсь, занимаюсь с ним сексом, начинаю планировать будущее, а затем все рушится.
– Такой опыт не отвратил тебя от любви?
Никто не задерживался в ее жизни. С раннего детства Лили мучил вопрос: что с ней не так? Отчего люди ее бросают?
Им принесли восхитительно выглядевший десерт.
Лили постаралась взять себя в руки.
– Если один раз еда была не очень, это не отвращает тебя от еды, верно? И кстати, это самый вкусный ужин, который мне когда-либо доводилось есть. – Она погрузила ложку в десерт, и по тарелке растекся мед. – Как обычно развиваются твои отношения? Ты встречаешь женщину, которую находишь привлекательной. Что потом?